開咬（かいこう）とは、奥歯はしっかり噛んでいても、前歯が噛まずに開いてしまっている状態のことを言います。専門的には、オープンバイトと言います。

1．指しゃぶりの癖がある場合

幼少期の指しゃぶりが原因で、歯が動いてしまうことがあります。前歯に指を押し当てた状態で指しゃぶりをしますので、指の力で歯を動かしてしまいます。結果的に、上下左右に歯が開いた状態になってしまいます。

2．前歯の間に隙間がある場合

前歯の間に隙間があると、無意識のうちにそこを舌で触ってしまう（押してしまう）癖を持っていることがあります。内側からの舌の力で、徐々に時間をかけて歯が外側に開いていき、結果、開咬になります。

3．遺伝的な要因

開咬の原因の大きな理由として、顎の骨の形も関わってきます。「エラが張っている」と逆の状態で、顎の骨が横に広がるのではなく、下方に成長してしまうと開口になりやすいのです。このような骨格性の場合は、お父様、あるいはお母様も開口である場合が多く見受けられます。

1．口が閉じられないことによるドライマウス

口唇がひらいていると、ドライマウス（口が乾いた状態）になり、唾液の分泌量が低下してしまいます。唾液の抗菌作用が少なくなることから、細菌が増殖し、結果として口臭発生の原因になります。

2．咀嚼（そしゃく）機能の低下や顎関節症の原因になります

前歯でものを噛むことが出来なくなるため、咀嚼（そしゃく＝食べ物を噛む）時に奥歯に無理な力がかかるようになります。そのため顎の関節に負担が生じやすく、顎関節症を併発することもあります。

3．発音障害（特にサ行など）

開口の場合は特にサ行の発音に影響が出やすく、舌っ足らずなしゃべり方になってしまうことがあります。英語の発音にも影響が出ることが考えられるので、早期の治療が重要になってきます。